大多数计算机语言，有且仅有一个表示"无"的值，比如，C语言的NULL，Java语言的null，Python语言的none，Ruby语言的nil。

　　有点奇怪的是，JavaScript语言居然有两个表示"无"的值：undefined和null。这是为什么？

　　一、相似性

　　在JavaScript中，将一个变量赋值为undefined或null，老实说，几乎没区别。

1 2 3

var a = undefined;   var a = null ;

　　上面代码中，a变量分别被赋值为undefined和null，这两种写法几乎等价。

　　undefined和null在if语句中，都会被自动转为false，相等运算符甚至直接报告两者相等。

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

if (!undefined)      console.log( 'undefined is false' ); // undefined is false   if (! null )      console.log( 'null is false' ); // null is false   undefined == null // true

　　上面代码说明，两者的行为是何等相似！

　　既然undefined和null的含义与用法都差不多，为什么要同时设置两个这样的值，这不是无端增加JavaScript的复杂度，令初学者困扰吗？Google公司开发的JavaScript语言的替代品Dart语言，就明确规定只有null，没有undefined！

　　二、历史原因

　　最近，我在读新书时，意外发现了这个问题的答案！

　　原来，这与JavaScript的历史有关。1995年JavaScript诞生时，最初像Java一样，只设置了null作为表示"无"的值。

　　根据C语言的传统，null被设计成可以自动转为0。

1 2 3 4 5

Number( null ) // 0   5 + null // 5

　　但是，JavaScript的设计者Brendan Eich，觉得这样做还不够，有两个原因。

　　首先，null像在Java里一样，被当成一个对象。

1 2	typeof null // "object"

　　但是，JavaScript的数据类型分成原始类型（primitive）和合成类型（complex）两大类，Brendan Eich觉得表示"无"的值最好不是对象。

　　其次，JavaScript的最初版本没有包括错误处理机制，发生数据类型不匹配时，往往是自动转换类型或者默默地失败。Brendan Eich觉得，如果null自动转为0，很不容易发现错误。

　　因此，Brendan Eich又设计了一个undefined。

　　三、最初设计

　　JavaScript的最初版本是这样区分的：null是一个表示"无"的对象，转为数值时为0；undefined是一个表示"无"的原始值，转为数值时为NaN。

1 2 3 4 5

Number(undefined) // NaN   5 + undefined // NaN

　　四、目前的用法

　　但是，上面这样的区分，在实践中很快就被证明不可行。目前，null和undefined基本是同义的，只有一些细微的差别。

　　null表示"没有对象"，即该处不应该有值。典型用法是：

（1） 作为函数的参数，表示该函数的参数不是对象。

（2） 作为对象原型链的终点。

1 2	Object.getPrototypeOf(Object.prototype) // null

　　undefined表示"缺少值"，就是此处应该有一个值，但是还没有定义。典型用法是：

（1）变量被声明了，但没有赋值时，就等于undefined。

（2) 调用函数时，应该提供的参数没有提供，该参数等于undefined。

（3）对象没有赋值的属性，该属性的值为undefined。

（4）函数没有返回值时，默认返回undefined。

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

var i; i // undefined   function f(x){console.log(x)} f() // undefined   var  o = new Object(); o.p // undefined   var x = f(); x // undefined